2020年秋　　
コロナ渦で　弊社（私）は　トラベル懇話会へ入会したばかり
まだ（今もですが）先行きの見えない時代に入った心境で
参加した　はじめての定例会でした
横に　同席させていただいた　社長と　ラグビーワールドカップの話題で
つい　盛り上がってしまいました

『スポーツと音楽はいつの時代も人々に夢と希望を与える重要なアイテムである
即ち人々の生活を豊かに出来る、限りない力が秘められている。　
我々は　間違えなくこれらを後世へと引き継いでいく責任がある』
エーペックスインターナショナル株式会社　高井社長　から　頂いた
言葉です　　

ラグビー精神を象徴する言葉として　　　
ONE FOR ALL ALL FOR ONE
1人はみんなのために　　みんなは一人のために
まさに　日本人のマインドと　合致するのである

1999 年　ウエールズ大会
2003年　オーストラリア　大会
2007年　フランス　大会
2011年　ニュージーランド　大会
2015年　イングランド　大会
2019年　日本大会
2023年　フランス大会

弊社が　OTA/SUB OTAとして　 携わってきた　
ラグビーワールドカップのヒストリーである
1999年　観戦ツアー　を　販売した頃は　マスコミ　メディアも
日本で取り上げることが少なかった時代

私も　いわゆる　にわかであって　国内で試合を観に行ったことも
ありませんでした

ジャパンラグビーの
潮目が　変わった　この2大会は　
非常に私の心にのこっています


一つは　2011年　ニュージーランド　大会　
2011年2月22日　クライストチャーチでの大地震　　　　　
日本には　オールブラックス出身の選手や監督が　日本ラグビー界で　活躍していた経緯もあり
ニュージーランドは日本ラグビーの師匠のような　存在でもあり　　
当時は多くの義捐金が集まりました　　
そして　同年　3月11日　東日本大震災　　　
当時　釜石チームのニュージーランド出身の主将は　家族だけを東京へ送り　同国出身のコーチ達と被災地に残り　　
復旧作業を手伝うため　離れた現場へ向かったそうです　その時に　『釜石に恩返しがしたいと』話したそうです
人と人のご縁　　国同士の　ご縁　　　親切にすれば　恩返しがやってくる　　
世界の絆が深まった　時でもありました　　
そして　
4年後の　2015年　イングランド　大会　
添乗として　というか　実は　ラグビーの試合を
生で観戦すること自体　初めての体験で、
ジャパン（当時　ランキング13位）の初戦は　ブライトン　コミュニティースタジアム　で　　　
強豪　南アフリカ（ランキング　3位）　　
なかなか　観戦ツアーの販売も　絶好調とは　　いえない状態のまま
気分も上がらず　停滞した心持で
ブライトンへ　
ロンドン　ビクトリア駅から　列車で　ガドウイック空港行に乗り込み
偶然　横に座った　
日本人紳士　が　某商社のイスタンブール支店長
『休暇を取ってイギリスへ来ました　高校からずっとラグビーを。　　』
『今日は　厳しい試合になりそうだな』　　
などと　にわかの私は　ラガーマン紳士のラグビー談義を　ふんふん
聞いているだけでした　　
（オッズは南アフリカの1倍元返しに対して　日本はなんと34倍です）
同行した　お客様からも　『（勝利は』ちょっと難しいかな　』の声ちらほら
そんな　ムードのなか
国歌斉唱　が　はじまった　と同時に　サポーターの皆さんは　　ほぼ　涙　涙　、、　
え、まだ　始まったばかりの国歌斉唱で？　たしかに　異国の土地で聞く　国歌は　格別な感慨深いものがあるのです　

パワーかつ若干ラフプレー　で来る　南アフリカ　に対して　細かく　ペナルティーをとっては　五郎丸選手の　フリーキックで
追いつき　追い越され　の　シーソーゲーム　が続きました　

そしてあの　歓喜の瞬間が　ロスタイムにやってきます
　『スクラム組もうぜ　宣戦布告！』　
某放送局 アナウンサーのこの時生まれた　名言ですよね
　
ちょうど目の前で　ヘスケス選手の　逆転トライの瞬間を見ることができました　
そのトライのあとは　騒然となり　記憶も定かではないのですが　
横で一緒に観戦していた　別の添乗のスタッフ（もまた　にわかで）　
と　お互い顔を見合して　
『もしかして　我々　　すごい瞬間にここにいるってこと？』　
となんとも　素人以下の会話をしていましたことだけは　憶えています

ここでまた　驚いたのは　NO SIDEの　精神です
試合が終わったら　勝った　負けたは　置いておいて
お互い　褒め合う　激励しあう　　　

いままで　海外でサッカーのクラブチーム同士の試合観戦はしたことがありました
特に　同じ街のダービーMATCH などは　　罵倒しあう　、お互いの欠点を攻撃しあう
そのサポーター同士のやりとりがまた　サッカーの楽しみ　面白みにも　なっていました。　

ラグビーは　そうじゃない　　バスへ向かう　　南アフリカサポーターから　は　ハイタッチ　　
激励の言葉が　　四方八方から　浴びせられ
関係者でもない　たんなる　にわか　が
にこにこしながら　南アフリカサポーター＾へ　　『ありがとう　THANK YOU 』の　連発　　　　
夕方ロンドン　へ　戻り　お客様も皆さんも（私も）　歓喜を分かち合いたい　雰囲気だったので
『ホテルのバーで1杯　いきましょうか？』とお誘いすると　皆さん　待ってましたと　ばかり
『いきましょう！！』　の二つ返事　　ちょうど　メニューに　チェリーブラッサムという　カクテルを
お客様が　見つけて　『今日はやはり　桜で　いきましょう』と楽しく飲んだことを憶えています

そうだ　あの　ブライトンで　試合を見る前の　　
落ち込んだ　心の停滞ムード　
は　なんだったんだ　と思わせる
エデイージャパンの　成し遂げた　偉業に比べたら　
私の悩みなんぞ　ちっぽけ
というか　
スコーンと何かつかえていたものが　　
突き抜けた　すがすがしい　こころの状態
なんともいえない心地よさでした　
そのことは　　強く記憶しています

スポーツ観戦　ツアー（エンタメや　音楽鑑賞ツアーも）　というものは　　
人を感動させ
泣かせ　
やきもき　させ　
心地よくもさせ　　　
負けた時は　落ち込ませ
つまり　
われわれ　旅行業界人にしか　演出できない　
唯一の　マジック（魔法　）のようなもの　
では　ないでしょうか？

2023年　　
大一番　9月17日　フランス　ニース　
ジャパンｘ　イングランド　
2015年のジャパンと2023年のイングランド　　
監督が　一緒　という　いわば
エディージョーンズ　対決　も　
目が離せません


今現在　第七波が　きておりますが　　世界の出口は　本当に　もう少しです
もうちょっとです　今年も半分終わりましたが　のこり半年から来年
がんばっていきましょう　。
スポーツの持つ限りない可能性を　これからも
信じ続けたいと　思うのであります